新食品原料か保健食品か？中国市場参入の「2つのトラック」を比較

「この製品は『新食品原料』として展開するべきなのか、それとも『保健食品』として申請するべきなのか？」と、海外の食品メーカーが中国市場への進出を検討する際、よく直面する悩みです。どちらも中国市場への参入を実現できるルートですが、コスト、所要期間、そして製品として訴求できる内容は大きく異なります。

新食品原料（旧称：新資源食品）：中国において伝統的な食用習慣がない原料を指します。国家衛生健康委員会（NHC）へ申請を行い、安全性審査を経た上で公告によって使用が認可されます。最大の特徴は保健効能を訴求することはできない点です。一方、一般食品の原料として配合・販売することが可能です。申請から承認までの期間は通常1～2年、費用は中程度となります。中国国内の食品企業へ原料供給を行いたい、または一般食品の形態で中国へ輸出したい製造業者に適します。

保健食品：中国の保健食品制度には、主に「登録制」と「届出制」の2種類があります。輸入保健食品のうち、ビタミン・ミネラル類を補給する製品は「届出制」の対象となり、所要期間は約半年程度です。特定の保健機能を有する製品は「登録制」の対象となり、毒性試験、機能性評価、衛生学試験などの資料が必要で、準備から審査完了までに2～3年程度の長期間を要し、費用も高額になります。保健食品は保健機能を合法的に表示・訴求できる点が最大のメリットであり、ブランド価値の向上にもつながります。

多くの海外の食品製造業者は、健康訴求ポイントのある製品を中国市場への参入を検討する際、「新食品原料と保健食品のどちらのルートで進めるべきか」という課題に突き当たります。2つのルートは、所要期間、費用、そして製品に対して表示・訴求できる内容の範囲が全く異なります。

選び方のポイントは製品の本質にあります。新規成分で、一般食品として市場展開したい場合は新食品原料のルートを；効能訴求を主力の販売戦略とし、十分な投資をかける用意がある場合は保健食品のルートを選択するのが適切です。

数多くのメーカーが「機能性成分が含まれている＝保健食品」と誤解し、ルートを誤って多くの時間と費用を浪費しています。

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